综合已有的研究成果可知，智能经济主要是以大数据、互联网、物联网、云计算等新一代信息技术为基础，以AI技术为支撑，以智能产业化和产业智能化为核心，以智能交通、智能电网、智能建筑等为应用领域的一种新型经济发展形态。
智能经济大致可分为三个层级。第一层级是以新一代信息技术为主要内容的基础层级，包括了大数据、互联网、人工智能、云计算、智能技术等技术框架；第二层级是以人机一体化智能系统为主要内容的产品层级，包括了智能家居、智能穿戴、智能汽车、智能装备、机器人等相关产业；第三层级是以智慧城市、智慧旅游、智慧生活等为主要内容的应用层级。
智能经济是在信息经济充分发展的基础上，由智能技术推动形成和发展的新型经济形态。二者既有共同特征，又有明显区别。其共同特征主要有三：一是泛在性，即二者都广泛存在于经济社会所有的领域；二是跨界性，即二者都可以在一定程度上完成经济社会各领域纵向和横向的融合、集成、渗透和互联；三是创新性，即泛在性与跨界性使得生产领域、生活领域、社会治理领域的模式创新成为可能。
二者的主要不同之处在于：一是技术基础不同。信息经济主要基于数字技术、信息技术和网络技术，智能经济不仅基于信息技术，还基于智能技术。二是核心能力不同。信息经济实现人对物、人对人的可接触、可感知，但不能代替人脑决策。而智能经济除具有感知能力，还具有学习记忆和思维决策能力，某些特定的程度上能代替人脑。
发展智能经济是我市落实国家、省委战略决策，抢抓时代机遇、发挥综合优势、增强综合竞争力的重要突破口。
加快发展智能经济是我市抓住新科技革命机遇，抢占未来发展制高点的战略选择。人类历史上先后经历过以蒸汽机、电气化、信息化为代表的三次科技革命，带动了经济形态呈现新的基本格局，推动了人类社会进入新的发展阶段。当前，第四次科技革命———智能科技已初露端倪，大数据、云计算、物联网、移动互联网等新一代信息技术及人工智能、虚拟现实等智能技术加快速度进行发展、大范围的应用，这必将推动人类社会进入智能经济这一新的经济形态。因此，必须抓住时代机遇，积极布局智能经济，抢占未来发展制高点。这是我市面向未来、面向全球，开辟发展新局面的战略选择。
加快发展智能经济是我市把准定位要求，跻身全国大城市第一方队的重要动力。省委多次强调，宁波要找好自身定位，把好发展的脉，找准发展的路，争取早日跻身全国大城市第一方队。当前，全国诸多城市都在面向未来寻求战略定位和发展路径，上海提出要打造全球科创中心，深圳提前布局并全力发展未来产业，杭州积极搏击“互联网＋”的时代大潮。智能经济是代表着未来方向的新经济形态，是经济和产业高质量发展的新蓝海。我市具有制造业发达、“两化融合”基础较好、智慧城市起步早等优势，因此，瞄准发展趋势，依托产业优势，加快发展智能经济，有利于增强我市总实力，在新一轮竞争中弯道超车，跻身全国大城市第一方队，努力打造成为全省“一体两翼”的丰满强劲的一翼。
加快发展智能经济是我市打造制造业创新中心，建设“中国制造2025”试点示范城市的主攻方向。建设“中国制造2025”试点示范城市，打造更具国际影响力的制造业创新中心，是我市城市主导功能定位和“十三五”时期发展的重要任务。其核心任务就是发挥制造业综合优势，加快制造业创新转型，在全球市场中实现由跟跑向并跑、领跑的历史转变。智能经济作为一种正在孕育、初露端倪的新型经济形态，其主要内涵是产业智能化和智能产业化，以人机一体化智能系统、智能产品、智能应用为主攻方向。三者在内涵内容上高度契合，在思路目标上总体一致，在任务路径上基本同轨。因此，智能经济发展是实现这两大目标的主攻方向和战略抓手。
加快发展智能经济是我市推动供给侧结构性改革，加快产业转变发展方式与经济转型的必然途径。推动供给侧结构性改革是当前我市经济和产业高质量发展的战略任务。我市经济结构中重化工业和传统制造业比重大，智能制造比重低，以信息经济为代表的高端服务业发展滞后。智能经济发展将推动新一代信息技术大范围的应用，实现传统工业由“宁波制造”向“宁波智造”的转变，也将催生大量新产品、新业态、新模式、新技术。因此，加快智能经济发展，不仅有利于从产品供给、技术供给、要素供给等多方面推动供给侧结构性改革，更有助于从存量和增量两个方面为产业转型升级提供强大动力。
